Pode ser congénito ou o resultado da ablacção de um dos rins.

Um rim único que tenha uma função normal é suficiente para vida do seu portador. Dado ser único e acabar por ficar um pouco maior do que habitualmente, o seu portador tem apenas de evitar a possibilidade de traumatismos renais em desportos radicais ou actividades mais violentas, sem outras preocupações.

No caso de um rim único apresentar problemas como refluxo vesico-urteral ou obstrução, o tratamento é urgente e deve procurar resoluções cirúrgicas definitivas e protectoras da função renal.